猫 |
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ペットの猫の話 |
ペットの猫の死とペットロス症候群 |
| 父が死んで寂しくなった母を慰めるために、姉は自分ところで飼っていた子猫を持ってきた。母がおとなしい性格の猫にして、と言っていたので、その通りのおとなしい猫であった。みけ猫とペルシャ猫との合いの子とか言っていた。 この猫を何と呼ぼうかと家族皆がそれぞれ名前を提案していたが、母は考えるまでも無く、「ミーちゃんにしよう。」、と言った。皆は母の提言に従い、ミーちゃんということになった。母はこの名前を何かこだわっている様でもあり、すんなり決まったのである。 来た最初は、おとなしい猫のせいか、机の下とか暗いところに隠れていたが、家族が競って抱っこしたりしたこともあり、やがて我が家にも慣れてきた。 縁側で母が猫の蚤を取りながら、日向ぼっこをしている姿を見るにつけ、また猫が気持ち良さそうに目を細めているのを見るにつけ、猫と老人は何と合うのだろうとつくづく思う。 犬みたいに行動がすばやくなく、抱くにも丁度良い大きさ、重さであるからだ。もちろん犬だって小さいのは有るが。それに犬みたいに散歩に連れて行く必要が無いのはありがたい。 その母も体が弱くなり、病院に入院したりし、猫の世話は僕が行うようになっていた。僕は猫より犬の方が好きな方であったが、猫も可愛いもんだと思い始めていた。特に溺愛することも無く、時々蚤取りをしたり、抱っこしたりしては、ごく普通に可愛がっていた。 ある時、嫁いだ姉が我が家に遊びに来、夕食時みんなで団欒を囲んでいた。僕が「ミーちゃん！」というと、少しはなれたところに寝そべっていたミーちゃんが、のそのそ歩いて来て僕のあぐらをかいている所にちょこんと座り、寝そべった。それを見て姉が目を白黒させていた。 毎日とは言わないが、朝会社に行くときは、玄関に座り送ってくれたし、帰った時も玄関で迎えてくれた。日曜日会社が休みの時は、起床時間がいつもと違って遅いのが分かっているのか、心配して起こしに来た時もあった。
そのミーちゃんも１７年も過ぎ、いい老人猫となっていった。日ごと体が弱くなっていくのが判る。食べ物も食べなくなり、ただ寝そべっているだけで、時折ふらふらしながら水を飲みに行っていた。その内水を飲みに行く元気もなくなり、失禁もして、呼びかけても反応が鈍くなってきていた。 もう年もいいところなので、特に病院に連れて行く気はなかった。ここは静かにさせておこうと思ったのである。 ある時会社から帰るや否や、心配してミーちゃんのところへ行き、抱き上げた。ミーちゃんは僕が会社から帰るのを待っていたかのように、やっと開いた薄目で僕を確認し、ニャオと言ったのか言わないのか、か弱い状態であった。目を閉じたままで、「ミーちゃん！」、と言っても反応が無くなり、僕の腕の中で死んでいった。僕は「ミーちゃん！」、と呼んでは、涙がぽろぽろ流れるのに任せていた。 それから一週間ぐらいは何もする気もなくなっていた。いわゆるペットロス症候群に陥っているのだな、と思った。すごく可愛がっている人だったら一週間ではすまないだろう、と僕は思った。僕みたいにごく普通に可愛がっているぐらいがこうなるのだから。 ところで上海の下町へ行くと猫はいるにはいるが、犬の方が多いように思う。犬の多くは放し飼いで、人通りの多いところに住んでいるから、僕が近くに歩いても突然噛んだり、吠えたりはしない。しかし手を出して可愛がるようなことは危険なので、そういうことはしない。狂犬病が怖いのだ。 狂犬病の怖さはよく新聞でも報じられる。潜伏期は比較的長いのでワクチンを前もってしていなくても、噛まれた後でもワクチンの効果はあるらしいが、症状がでたら死亡率１００％という怖さである。 静安区のように旧租界地の所では、日本と同じように犬の散歩をしている人を良く見かける。同じ散歩している人同士で立ち話をしていたりし、こういう風景はどこも変わらないと思う。 郊外区に行くと犬は番犬として飼っているところが多くなる。農家の庭先を見に行こうとすると、放し飼いの番犬が吠えてくるのである。これは怖い。犬の方も怖いと思っているのであるから、この場合威嚇しないよう回れ右してゆっくりと逃げる。一匹の犬が吠えると、また別の犬が吠え出す。こういうところはやばいので立ち去るに限る。 中国衛生部の発表によると2007年1月の狂犬病感染者は217人で、そのうち死者が182人であったそうだ。飼い犬でも狂犬病のワクチンをしている人は少ないと言われているので、中国では自分の方から決して犬に手を出してはいけない。 |
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