お月見と月餅

お月見と月餅の話

お月見と月餅の習慣

　　星占いによると僕は月と深い関係が有るそうである。で、お月見を欠かさず行うようにしている。雨が降っても、である。雲の上は晴れているのだ。そういう訳かおだんごや月餅が大好物である。

　お月見は旧暦の８月15日に月を鑑賞する行事で、この日の月は「中秋の名月」、「十五夜」、「芋名月」と呼ばれる。月見の日には、すすきを花瓶にさして、おだんごやお餅(中国では月餅)、ススキ、サトイモ、梨などその時期の成り物を供えて、感謝の気持ちを表し、月を眺める。

　月見行事のルーツは良く判っていないが、中国の唐の時代から月見の日にサトイモを食べるサトイモ収穫祭として、その後は宮廷行事としても行われるようになり、それが日本に入ったのは奈良から平安時代頃のようである。

　中国ではこの日に月餅を食べるのであるが、日本には、１６００年頃長崎に伝わり、いつの間にか月見団子に変わってしまった。

　関西から中国地方にかけては、里芋を供えることから「芋名月」ともいい、それが畑作物の収獲に関連する行事へと発展し、現在に至るまで長い間伝承されてきた。

　また、日本では８月15日だけでなく９月13日にも月見をする風習があり、こちらは「十三夜」、「後の月」、「栗名月」とも呼ばれる。十三夜には、月見団子の他に栗や枝豆をお供えする。

　各地には「十五夜をしたなら、必ず十三夜もしなければいけない」という言葉が伝えられており、片方だけの月見を嫌う風習があるが、あまりこだわらない所も多い。十三夜の風習は中国にはなく、日本独自のものである。

　お月見は旧暦で行なう。旧暦は、月の満ち欠けで日付を決めるもので、現行の太陽暦とは異なる。そのため両者の日付にはまったく関連がなく、従って月見の日付(旧８月15日、旧９月13日)も年によって一定していない。２００６年は１０月６日が、２００７年は９月２５日が十五夜の中秋の名月であった。

　当日は例年どおり、栗、梨、りんご、サトイモ、お月見だんご、すすきや花等で、お月さんに感謝とご加護をお祈りした。

　月餅は形が圓型で、団らんを象徴し、一家団らんという人々の願いをあらわしており、この為またの名を団らん餅とも呼ぶ。月餅は唐代に起源し、宋の時代に一般に普及した。

　明の時代には、民間でお互いに月餅を贈りあって、団らんを祝う風習があった。清の時代には、月餅は桃のように軟らかいあんをいっぱいに入れ、その味はアイスクリームのように甘く、色は砂糖のように白い、という説明があって、いまの月餅と非常に似かよっていることがわかる。

　現在の月餅はそのつくり方、味など地方によって異なり、品種も色どりも千差万別である。人々はそれぞれ自分の好みによって選ぶことができる。

　蘇州の蘇州式月餅の特徴はもろくて薄い皮をいく重にも重ねたことで、ミックスあん、小豆あん、椒塩（食塩と粉さんしょうを甘味のミックスあんにまぜたもの）、新鮮な豚肉あんなどの品種がある。

　北京の北京式月餅は、皮にもあんにも植物油が用いられているのが特徴で、潮州の潮州式月餅の特徴は、皮にもあんにもラード油と砂糖が多いことである。

　広東の広東式月餅の特徴は、皮に油がたっぷり含まれていて色が鮮やかで、皮がうすく、あんが多く、形が美しく、品種が多い点である。たとえば、椰蓉（やしの果肉をつぶして、こしあん状にしたもの）、蓮蓉（蓮の実をすりつぶしたもの）、五仁（落花生、スイカのたね、くるみ、ゴマ、杏仁）、蛋黄（卵の黄味）、焼鶏（焼きトリ）、ハム、木犀の花、なつめなどのあんと、いろいろな品種がある。

　毎年中秋節になると、人々は月餅を買いもとめる。高価な月餅が話題になって久しい。

　僕が上海に行くことをどこからか知った会社の同僚は、「月餅を買ってきて。」、と言った。年末近いのにあるかな、と思ったが引き受けた。上海の友人に聞いたところ、「そんなのもう過ぎて無いよ。」、と一言でチョン。でホテルや店の人に聞きまくったらやっと、「あるよ。」、と言うおばさんがいて、場所を教わり買うことが出来た。食料品デパートのような１階にあった。

　種類は老舗杏花楼の銘柄５品種のみであったが、ありがたかった。無ければ空港の売店で買えばいいと思っていたが、売店のはいかにもお土産といった感じで本場の味がするとは思えなかった。老舗の何種類かを自分用に購入しホテルで食べた。

　季節はずれでもやはり中村屋のとは違うなあ、本場のは。香りが違う、そう思った。うまいものもあるが、うまくないものもある。今度は中秋節頃に来て、いろんな種類の月餅を食べてみたい。

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